小諸義塾は、明治２６年１１月、小諸の青年小山太郎等の熱意ある要請にこたえて、木村熊二によって誕生した私塾です。
木村熊二は、明治初年アメリカに渡り１２年の留学によって近代の西欧文化を身につけた新進気鋭の教育者であり、キリスト教の牧師でした。
生徒は、当時高等小学校を卒業し、なお向学の志に燃える近郷の青年で、遠隔のものには寄宿舎を与え寝食を共にしました。
その後私立中学校認可を得、やがて島崎藤村等を教師陣に加えて充実した中学校教育へと発展しました。その背景には、町当局や有志、また郡会からの積極的な支援があったわけです。
しかし、日清日露の戦を契機にして、個性的で自由を特色とする教育は国家的な教育制度に阻まれて、遂に明治３９年小諸義塾は、１３年間に短い歴史を閉じました。
平成６年、校舎本館が市に寄贈されたのを機会に、旧地に近いこの地に復元して、近代教育のともし火を掲げた小諸義塾記念館としました。
 小諸義塾 塾長＜木村熊二＞ |
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＜小諸市立・小諸義塾記念館パンフレットより＞
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