松の内が終わる1月7日、各戸の注連（しめ）下ろしとともに行われる祭りである。芦ノ尻集落の家々が、注連下ろしをしてそれを束ね、集落の道祖神場へ運び集めることから祭りは始まる。 もとは15歳以上の未婚の男子によって行われる若衆仲間入りの祭事でもあった。近年過疎化の波は例外なく押し寄せ、祭りの原形は大分そこなわれてきたが、元気な男子はこぞって参加し、祭りの伝承に情熱を傾けている。 祭りは、「神面装飾道祖神祭」とも呼ばれるように、各戸から集まった注連縄を選択し、それをもって1.5メートルほどの文字碑の道祖神の石碑に、怪奇な神面を飾り付け、来年の1月7日までの一年間、悪霊や疫病より集落を守る守護神とする祭りである。

祭りは、（1）神面の装着、（2）どんど焼き、（3）ほんびき（4）厄落としと餅焼き、の四構造をなしている。（1）と（2）の準備は午後2時ごろから開始される。神面の装着は、一年間村の守護を果たして下さった古い神面への感謝の拝礼の後、道祖神碑から取り外すことから始まる。 古い神面はただちに焼かれ、新しい神面は、集まった注連の中から適当なものを選択し、口、鼻、目、まゆげ、口ひげ、あごひげ、笠（かんむり）の順に装着していく。適当な注連がない場合には、その場ですぐに注連縄をほどいてつくられる。同様にして注連でお神酒樽（おみきだる）、三つ重ねの酒杯、肴（鯛）もつくられ供えられる。 [雪をかぶった道祖神の姿]

[威厳をもたせた神面] 郷土出版社刊『信州の祭り大百科』より 一方、同時にどんど焼きの準備も進行する。三方へ散り、それぞれの方向からどんど焼きの心柱となる松、栗、楢（なら）の三本の生木の心柱を組み上げ、青竹や余った注連、松、お札、だるま、書き初めなどによってどんど焼きが盛大につくり上げられる。 諸準備が整うと、一同で清掃を行う。 御馳走（煮しめのお重）やお神酒が供えられて、一同の拝礼が行われる。装着し終わった道祖神の前で、直会（なおらい）がすぐに始まる。まさに神と飲食を共にするのである。このお神酒は、かつては15歳になり若衆仲間に入ったものがあげるものであったといわれる。直会が終わっていったん解散となる。迎え火が焚かれるのが6時ごろということである。 どんど焼きの火入れは、かつて三人の新婚さんであったものだが、今は祭典係が行い、盛大などんど焼きが行われる。

翌朝、厄年の者は誰よりも早く道祖神場へ輪切りにした大根や人参を年の数だけ密かに、後ろを振り向かずに道々落としていく。昔は穴あき銭だったという。ほかの皆も残り火で餅を焼いてきて、家中で食べる。無病息災の祈願なのである。 長野オリンピックに先立ち、平成9年8月長野県無形民俗文化財に指定された。

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